※MOMENTUMツアーのネタバレもあります。
※楽曲批評は素人そして個人の感想/解釈です。
Sexy Zone後期の音楽における“変態性”とは、一体何だったのかということだ。
タイプロ以降の流れも含めて、お茶の間への届き方も、グループとしての広がり方も、とても健全で強い。新体制の楽曲だって好きだし、今の彼らを否定したい気持ちはまったくない。ただ、その一方で、どこか不安もあった。
Sexy Zone後期、彼らが積み上げてきたあの異様な音楽性。
余白、低音、グルーヴ、気怠さ、そして妙にストイックなまでの“引き算”。
あの“音の変態性”は、グループが大衆化していくなかで、少しずつ薄まっていってしまうのではないかと思っていた。
実際、去年『Scent of No.9』がセトリ落ちしたと知ったときは、かなり絶望した。
「あの曲を、なぜ今の彼らとしてステージで魅せないのか」と、本気で落ち込んだのを覚えている。
けれど、今回のMOMENTUMコン初日を観て、その感情は少し変わった。しかも今回のライブで、Sexy Zone時代の楽曲として披露されたのは『RUN』だけだった。
それでも私は、ステージの随所に強烈な“地続き感”を覚えていたのである。なぜ、RUNしか歌っていないのに、私はこんなにもあの時のわくわくを感じたのか。今回は、その理由を、自分なりに改めて整理してみたいと思う。
【Part 1：彼らが積み上げた、変態的音楽の系譜】
そもそも私のいう変態曲とは何か。私の思うSexyZone後期から積み上げてきた変態的音楽性を持ちわせた楽曲たちに触れていく。
1. Unreality（変態化の起点）
2018年リリースのアルバム『XYZ=repainting』に収録された、文字通りグループの“変態化の起点”となった記念碑的な一曲である。当時の彼らがまとっていた王道の“王子様文脈”を鮮やかに裏切り、海外クラブミュージック直系の本格的なFuture Bassをぶつけてきた衝撃は、今でも忘れられない。この曲の凄みは、キラキラとした緻密な電子音の浮遊感と、床を揺らすような凶暴な重低音が、何層ものレイヤーとなって一気に押し寄せてくる音響設計にある。
特にサビで、あえてメロディを歌わず「構築された音そのもの」で殴りにくる構成は、当時の日本のアイドルポップスの枠組みから完全に逸脱していた。理解よりも先に、“音楽性が変わった”という強烈な確信だけを残したあの瞬間。
この曲から、彼らの深遠なサウンドの歴史は明確に始まったのだと思う。
ちなみにこの楽曲はもともと菊池風磨さんのソロ曲ストックにあった楽曲。それを「５人で歌いたい」と直談判し、５人で歌うことが決まったという逸話がある。今となっては短く儚かった５人活動期にこの曲が残って心底よかったと思っている。足を向けて寝れない。
▶ YouTube：Sexy Zone「Unreality」2018→2021 [SZ10TH] TEASER
2. タイムトラベル
2020年のアルバム『POP×STEP!?』収録。その絶妙な“溜め”によって、楽曲全体に気怠さと心地よさが同時に生まれている。
なによりもこの曲の真骨頂はサビがファルセットということ。技量がないと歌えない曲である。SexyZoneって本当に歌がうまかったんだなと再認識できる。
3. RIGHT NEXT TO YOU
2021年リリース。この曲の挑戦性は、ジャンルの話だけでは終わらない。4. Heat
2021年リリースのシングル『夏のハイドレンジア』カップリング曲であり、表題曲の瑞々しい王道感とは対極にある、“夜のSexy Zone”を魅せた1曲である。同じカップリングに神はサイコロを振らないの柳田さんが提供の「桃色の絶対領域」があるため、霞んでしまうが、軽々とこの手の曲を魅せられるのが晩年のSexyZoneの強みだった。その極限まで削ぎ落とされた空間の上に、妖艶なカッティングギターと浮遊感のあるシンセパッドが静かに重なっていく。
このクールな歌声が、都会の夜の静けさと、内に秘めた熱をリアルに描き出している。J-POP的な「サビでの爆発」というカタルシスを捨て、全編を通して“心地よい温度感と重たさ”をキープし続けるこのストイックな音像こそ、彼らが積み上げてきた“こじゃれた変態性”の真骨頂であり、後の『Sleepless』や『dilemma』へ直系していく重要なマスターピースだと思う。 つらつらと難しいことを書いたが端的に言えばこの曲には底知れない色気が漂うのが最大の魅力だ。
5. THE FINEST
2022年のアルバム『ザ・ハイライト』のリード曲であり、80年代ファンク／シティポップを現代的に再構築した、グループの“洗練”を象徴する一曲でもあり、NulbarichのJQの提供曲でもある。6. Sleepless
同じく2022年リリースで佐藤勝利さん主演「赤いナースコール」の主題歌。主題歌でMVもあるのになぜかB面である。これが音楽番組で披露できていないことが恨めしい（なおA面のTrust Me,Trust youも良曲すぎるが故、予算都合かなと思っている。）一見、洗練されたディープ・ハウス風の佇まいでありながら、その実態は狂気的なまでの音響ギミックが詰まった、グループ屈指の“変態ミックス曲”である。
▶ YouTube：アルバム「ザ・ハイライト」全曲ダイジェスト
8. dilemma
2024年発売のEPに収録された一曲。Sexy Zoneが後期に掴み取った、洗練されたシティ・ファンク／R&Bのエッセンスを、3人時代に魅せた隠れた名曲である。この曲では、低域の質感と空間の使い方が際立っている。
重さを持ちながらも、完全には閉じない音の設計によって、どこか逃げ場のある余白が生まれている。3人の声質が持つ、少しハスキーでウェットな質感が、哀愁を帯びたチルなグルーヴに自然に馴染んでいる。
歌がトラックに寄り添うことで、より一層の奥行きが生まれているのだと思う。大衆的な分かりやすさとは別の軸で、彼らが磨いてきた“サウンドの異端性”を静かに証明してみせた、極めて意味深い一曲である。
9. Selfish Love
2024年発売のEPに収録された楽曲。純粋に“音”だけに耳を澄ますと、彼らの持つ“こじゃれた変態性”が凝縮された、レトロモダンなネオソウルであることが分かる。現代のJ-POPに多い、音を何層にも重ねて華やかにするアプローチとは対照的に、この曲は徹底して隙間を聴かせる。
重心の低いしなやかなベース、抑制の効いたドラム、浮遊するエレキピアノ、乾いたカッティングギター。
あえて音を詰め込まない余白の設計こそが、この曲の洗練された空気感を支えている。メロディも、サビに向かって無理に盛り上げるのではなく、心地よい温度感を保ったままループしていく。
メンバーのボーカルも、声を張って熱唱するのではなく、トラックの低い重心に合わせて淡々とフロウを繋いでいる。歌が前面に突出しすぎず、ボーカルさえも“洗練された楽器の一部”としてトラックに溶け込ませているところが、本当に心憎い。
グループの名称や体制が変わるフェーズにあっても、こうした“静寂や余白を聴かせる”楽曲がきちんと選ばれていることに、小さくない意味と確信を感じる一曲である。
10. Scent of No.9
2025年、新体制timeleszとして提示された一曲。ここまでの楽曲遍歴を見ていくとこの曲をアルバム曲にオリメン３人が選んでいたのも納得できる曲調である。この曲のサウンドにおいて最も驚かされるのは、あえて音を鳴らさない「隙間」の作り方。
先ほども言ったように現代の楽曲は音を重ねて華やかにしがちなところを、この曲は逆。ミニマルなビートのループと、浮遊感のあるシンセのテクスチャだけで空間を支配している。その「静かな空間」があるからこそ、メンバーの声の繊細な震えや、一音ごとの質感が生々しく浮かび上がってくる…新体制で提示されたこの音が、確かにこれまでの延長線上にあると感じられたことに、少し安心したのも事実だった。
紹介した楽曲に触れてもらえばわかるように、SexyZoneはすごく面白い音楽をやってきたグループだ。トンチキもキラキラもおしゃれもなにもかも様々なコンセプトがあり、そのどれも昇華できるコンセプト対応力とそこの表現を最大限生かすボーカル力があり、様々な名曲を作り出してきた。
正直アルバムとしてMOMENTUMが刺さっているかというと私にはどちらかといえば大衆よりだとは感じたし、どうしても物足りなさを感じたのも事実だ（1曲1曲はすごくいいけどアルバム全体を見たときにザ・ハイライトの休みの日くらい休ませてのような遊びが欲しかったというのが近いのかも）だからこそコンサートに入るまで一抹の不安を抱えていたのである。果たして今の自分は楽しめる客層なのかと。
【Part 2：空間性を内包した音楽、そしてtimeleszへの継承】
Part1で振り返ってきた楽曲たちを改めて並べてみると、ある共通点が見えてくる。
それは、Sexy Zone後期の楽曲群が、単に“お洒落で高度な音楽”だったわけではないということだ。
余白、低音、グルーヴ、空気感。
彼らの音楽は、そもそも“空間でも魅せること”を前提に設計されていたように思う。
だからこそライブ空間へ持ち込まれた瞬間、音は何倍もの説得力を持って立ち上がる。
重低音が身体へ直接響く感覚、照明との同期、視線誘導、音の“間”によって生まれる緊張感。ただ楽曲を披露するのではなく、空間そのものへ観客を没入させていくようなライブ体験が、Sexy Zone後期には確かに存在していた。
そして、その演出思想の中心にいたのが、菊池風磨だったのだと思う。
もちろんSexyZoneの核というのはそこだけではないし、今でもあの5人に焦がれてしまう気持ちがないわけではない。地続きといえど物理的に変わってしまった部分も多いし、100％の継承は難しいのだと思う。
でもだけど、昨年とは違ってよりアルバムとコンセプトが連動したコンセプチュアルなコンサートになったときに、湧き上がってくる高揚感は昨年と段違いだった。それこそドームツアーではSexyZoneの楽曲を多く披露しているのに、だ。
つまり、私自身がSexyZoneたらしめるものとして認識していたそれは、曲を空間芸術として昇華する能力の高さなのだったと思う。だからこそ、今回のMOMENTUMコン初日で私が感じた“地続き感”にも、すごく納得がいった。
冒頭でも述べたように今回のライブで、Sexy Zone時代の楽曲として披露されたのは『RUN』だけだった。普通なら、それだけ過去曲を絞れば、“別グループ感”が出てもおかしくない。それでも私は、ステージの随所に確かに“Sexy Zone後期の空気”を感じてしまう。
彼らは、ただ大衆的な分かりやすさへ逃げたわけではなかったという風に私の中では捉えたし、むしろライブという空間の演出、光と視覚との融合によって、アルバムの楽曲たちを何倍もの説得力を持つ音へ“変換”してみせた。
ステージの上で鳴る音を体感したことで、アルバムの解像度は劇的に上がった。同時に、「これだから彼らのファンはやめられない」と改めて震えた。
そして同時に、「8人だからこそ魅せられる音」も、今回のライブでは確かに見え始めていたと思う。ただ過去をなぞるのではなく、Sexy Zone時代に積み上げてきた音楽性を土台にしながら、“今のtimelesz”として新しい熱量へ更新していく。
あのライブを観て、私はようやく、その未来に本気でワクワクできるようになった。
グループが拡張していく中で、見せ方が整理されていくのは自然な流れなのだと思う。それでも、彼らがこれまで積み重ねてきた“少しだけ逸脱した音”は、形を変えながら、今なお確実にこのグループの核として燃え続けている。
初日のあのステージを観たからこそ、今は確信を持って言える。
やっぱり、timelesz（Sexy Zone）の音楽は、最高に面白い。
以上、あきちんでした。
